Prendere le cose alla lettera può anche costituire un sistema cinematografico come un altro. Ad una condizione: che la lettera sia più che nobile.

Così succedeva ai tempi della già citata ed usurpata Palma: CON LE MIGLIORI INTENZIONI si costruiva su una sceneggiatura splendida, quella di Bergman. Che non solo tratteggiava psicologie perfette, sconvolgenti stati d'animo, coinvolgenti progressioni drammatiche: ma apriva il proprio dramma personale, e quello della sua famiglia a tutta una generazione, una società condizionata dalla segregazione classista.

Qui, la sceneggiatura Bille August se l'è costruita - ahimè - da solo: e, complici e misfatti di una produzione inutilmente milionaria, conduce al massacro il grande testo di Isabella Allende.

Dai pionieri dell'inizio, ai dittatori di fine secolo è tutta una scorciatoia di significati storici, risvolti psicologici e ripercussioni politiche il più possibile approssimativi, quelle che si prende il nostro August. Come succede quando la barca va a fondo, scappano i topi: Jeremy Irons sembra sbarcato dalla luna, prima da giovane virile a piccozzare oro, poi da hidalgo cattivissimo a prendere a calci i soliti, onestissimi peones; infine, come non bastasse, da vecchio politico reazionario, con il cotone nelle guance per esigenze generazionali. Mentre la Streep arrossisce virginalmente, Glenn Close metafisicizza in nero come Strindberg insegna; e Winona Ryder sbarca dagli USA anni novanta apportatrice, come s'usa, d'una ventata di modernismo.

Lui, l'August, sembra in altre faccende di controluci, tramonti e nebbioline varie affaccendato: l'accademia, ma delle telenovelas."